¿Sabías que el pepino es un alimento con excelentes propiedades y grandes beneficios para tu salud? Comerlo en ensaladas, gazpachos y zumos es una opción ciertamente nutritiva y sana. Pero hay mucho más que debes saber sobre el pepino, desde su origen hasta todo lo que nos aporta. Descúbrelo a continuación.

Pepino: concepto y procedencia

La planta Cucumis sativus pertenece a la amplia familia de las cucurbitáceas, que se caracterizan por ofrecer grandes frutos con corteza, como es el caso de las calabazas y las sandías. Esta hortaliza se conoce también por otros nombres comunes, como pepino de ensalada, cohombro o alpicoz, aunque pepino es el más generalizado en nuestro país.

¿Te gustaría saber cuál es su origen? Lo cierto es que procede de las regiones tropicales del sur de Asia. Todo indica que comenzó a ser cultivado en India hace más de tres milenios y, desde allí, pasó a Grecia, Roma y, finalmente, China. En Europa, los romanos fueron los grandes difusores de su cultivo y consumo. En Francia ya estaba presente en el siglo IX y en Inglaterra en el XIV. En cuanto a Norteamérica, su presencia comenzó a quedar constatada a mitad del siglo XVI.

¿Fruta o verdura?

Es una pregunta que casi todos nos hacemos. Esta hortaliza, ¿es una fruta o una verdura? Contiene pequeñas semillas y crece de la flor de la planta del pepino, razones por la que debe ser considerada como una fruta y no como una verdura.

Tipos y variedades de pepinos

Las variantes de esta fruta son diversas. Especialmente, deberías aprender a diferenciar entre:

• Pepino corto, pepinillo o de tipo español: no mide más de 15 cm, su piel es verde con rayas blancas o amarillas y se suele comer fresco o a modo de encurtido.
• Pepino largo u holandés: sus frutos superan los 25 cm y tienen la piel lisa, aunque con ciertos surcos. Las hojas son bastante grandes.
• Pepino medio largo o francés: el promedio de su longitud oscila entre los 20 y los 25 cm. Algunos de sus frutos tienen espinas, otros son minipepinos de piel lisa.

Las propiedades del pepino

Se trata de un alimento enormemente recomendable. Consumirlo te aporta importantes nutrientes de forma equilibrada, al tiempo que te proporciona un aporte calórico mínimo. De hecho, cuando te comes un pepino de tamaño medio (unos 250 gramos) solo sumas a tu organismo 30 calorías.

Cuando te preguntas: ¿un pepino, qué vitaminas tiene y qué aportes nutricionales reporta?, necesitas conocer cuáles son las propiedades del pepino crudo y cocinado:

• Vitamina C: con un pepino mediano al día cubres el 13 % de tus necesidades básicas, por lo que tu sistema inmunitario se ve muy beneficiado por su ingesta.
• Colágeno: es un antioxidante natural que estimula su producción y protege a las membranas celulares del posible daño causado por los radicales libres.
• Vitaminas grupo B: comerte un pepino mediano supone obtener el 10 % de la vitamina B5 diaria necesaria.
• Ácido fólico: una pieza de tamaño medio te ofrece casi el 20 % del ácido fólico que precisas.
• Potasio: este mineral es buenísimo para las transmisiones del sistema nervioso y para la regulación de la tensión arterial. Su presencia lo convierte en un excelente diurético y depurador.
• Agua: es una gran fuente de hidratación.
• Oligoelementos: el silicio, el molibdeno, el manganeso y el cobre tienen gran presencia en este manjar. De hecho, comer 250 gramos conlleva satisfacer el 5 % de tus necesidades diarias.

¿Cuáles son sus beneficios?

¿Por qué te conviene incorporar regularmente esta hortaliza a tu alimentación cotidiana? Porque ofrece numerosas ventajas y aportes positivos. Estos son sus principales atributos y aplicaciones:

• Es un alimento refrescante, ligero y sabroso, especialmente apetitoso en recetas y consumos estivales.
• Potencia la hidratación de tu organismo.
• Ayuda a eliminar toxinas innecesarias y disuelve los cálculos renales.
• Es un complemento perfecto en cualquier tipo de dieta para perder peso. No solo es bajo en calorías e hidratos de carbono, también tiene un efecto saciante muy beneficioso para ello.
• Dado que tiene mucha fibra, evita el estreñimiento y regula el tránsito intestinal.
• Refuerza las articulaciones y los tejidos conectivos.
• Reduce los dolores generados por artritis o gota, porque disminuye el ácido úrico.
• Suaviza la resaca e, incluso, ayuda a prevenirla. Si te acuestas con más alcohol del debido en tu organismo y experimentas la típica sensación de cama voladora, ingerir algunas rodajas de pepino puede ayudarte a dormir.
• Ralentiza el envejecimiento de las células y de la piel.
• Relaja los ojos cansados, cura orzuelos y reduce el enrojecimiento por conjuntivitis. Solo debes aplicar una rodaja en cada ojo para que actúe a modo de colirio.
• Neutraliza la piel grasa, por lo que está presente en diferentes tratamientos cosméticos. Tiene propiedades hidratantes, relajantes y antiinflamatorias.

Curiosidades y dudas sobre los pepinos

Llegados a este punto, probablemente estarás más concienciado del protagonismo que esta hortaliza debería tener en tu alimentación. Además, queremos ofrecerte información adicional sobre algunas cuestiones interesantes sobre ella:

• ¿Los pepinos cuándo se cosechan? Depende de su aplicación. Al cabo de 40 o 50 días de la siembra, se cosechan para convertirlos en encurtidos. Para el consumo convencional del fruto, este se retira en estado inmaduro, unos 50 o 70 días después de haberse hecho la siembra.
• ¿Pepino: dónde crece en España? Tres son las provincias españolas más vinculadas al cultivo del pepino, situadas en el entorno del arco mediterráneo. En concreto son Almería, Granada y Murcia.

• ¿Sabes qué es un pepino de mar? Es algo totalmente distinto al pepino del que hablamos, porque se trata de un animal marino presente en todos los océanos, sobre todo en Asia y el Pacífico. ¡No lo confundas!

• ¿Cómo tomar pepino de forma atractiva? Las alternativas son múltiples. Puedes incluirlo en tu ensalada, añadirlo a los gazpachos, las sopas frías o las salsas que preparas o, directamente, tomar pepino con yogur: ¡es una combinación exquisita y muy apetitosa!

Consume pepino en Faborit cuando quieras

En Faborit te resultará fácil incorporar el pepino en tu dieta habitual porque lo tienes siempre a tu disposición y de diferentes maneras:

• en el bufé de ensaladas
• en los Vitaminics Green Detox (manzana, apio, espinacas, lima, pepino, kale y jengibre) y Green Reds (remolacha, pepino, manzana y naranja)
• en la cremas del día

En definitiva, ya sea en casa o en Faborit, el pepino no debería faltar en tu alimentación por todos los efectos positivos que le reporta a tu organismo. Anímate a incrementar su consumo y tu cuerpo te lo agradecerá.